TPU中文全称为热塑性聚氨酯弹性体橡胶，英文名为Thermoplastic Polyurethanes，是由二异氰酸酯类分子、大分子多元醇及扩链剂(低分子多元醇)共同反应聚合而成的高分子材料，属于PUR聚氨酯的一种，主要分为有聚酯型和聚醚型。
TPU材料的分子结构是由二苯甲烷二异氰酸酯（MDI）或甲苯二异氰酸酯（TDI）和扩链剂反应得到的刚性嵌段以及二苯甲烷二异氰酸酯（MDI）或甲苯二异氰酸酯（TDI）等二异氰酸酯分子和大分子多元醇反应得到的柔性链段交替构成的。
一、性能对比
硬度范围对比：TPE（0A-90A）< TPU（60A-85D）< TPEE（28D-85D）
耐磨与耐油性对比：TPV < TPU （但是TPV的耐候性优于TPU）
耐磨与回弹性对比：TPU 聚酯系列 > TPU 聚醚系列
耐水解老化性对比：TPU 聚酯系列 < TPU 聚醚系列
注塑级TPU：成型快以及良好操作性；主要用于鞋材配件、工业元件，电子产品、汽车配件产品、成人用品等。
挤出级TPU：透明性能、耐磨、抗撕裂、高弹性；主要用于管材、电线电缆、工业皮带、汽车配件等。
二、材料特性
TPU材料具有优越的高拉力、高张力、强韧和耐老化的特性，属于一种较为成熟的环保材料，目前几乎在各个领域中都有使用上TPU材料，它与其他的塑胶材料相比之下有着更高的强度、更好的韧性，在耐磨、耐高温、耐寒、耐油、耐水解、抗老化、抗UV、高防水透湿性、防风、防寒、抗菌、防霉及保暖等优异的功能体现下，让TPU有别于其他塑胶材料。
1. 硬度范围广：通过改变TPU各反应组分的配比，可以得到不同硬度的产品，而且随着硬度的增加，其产品仍保持良好的弹性。
2. 机械强度高：TPU制品的承载能力、抗冲击性及减震性能突出。耐寒性突出：TPU的玻璃态转变温度比较低，在零下35度仍保持良好的弹性、柔顺性和其他物理性能。
3. 加工性能好：TPU可采用常见的热塑性材料的加工方法进行加工，如注射、挤出、压延等等。同时，TPU与某些高分子材料共同加工能够得到性能互补的聚合物合金。
4. 耐油、耐水、耐霉菌。
5. 再生利用性好。
三、产品分类
1、TPU按分子结构来分类可分为：聚酯型和聚醚型两种：
聚酯TPU：优异的物理性能、力学性能和环保性能，具有耐磨防滑、良好的低温柔韧性、优异的加工性和良好的流动性特点；主要应用于鞋材及其配件、共混改性、包胶、护套、轮子、运动护具及机械零配件等。
聚醚TPU：优异的耐水解性能、耐老化、耐霉菌性，且有良好的低温柔韧性和弹性、以及良好的挤出稳定性等特点；主要应用于动物耳标、体育用品配件、消防水带、薄膜、吹膜、管材和运动护具等。
2、按照加工方式的分类又可分为：注塑级、吹塑级、挤出级、脱模级、吹膜级、发泡级、涂覆级、中空级、滚塑级、拉丝级、热熔级等等；
3、按照用途级别来分类又可分为：通用级、医用级、食品级、电线电缆级、管材级、薄膜级、板材级、光学级、填充级等；
4、按特性级别分：耐磨、透明级、耐水解、耐低温、耐高温、抗紫外线、高流动、耐老化、高强度、阻燃级、标准级、耐候、热稳定性、高抗冲、抗化学性、增强级、增韧级、抗静电、高光泽、导电级、高刚性、高滑动、粉料、高结晶等等。
四、原料区别
TPU塑胶原料与TPU水口料的区别：TPU原料就是直接从石油里面提炼出来从来没加工的料，水口是经过一次高温成型过的材料，TPU原料的化学性能稳定，物理性能良好，而水口的物理性比原料要差的多，容易脆，比较易开裂，韧性远不及原料，因为它的成型次数越多它的料性就越脆。
单单从颜色上来区分TPU水口料比例大的产品易发黄发黑。水口料做不出透明产品，做普通产品水口料的比率不能大于35%,要求低的产品水口料可以到达100%。其次水口料做大产品断口位发黑。
五、应用领域
TPU是一种成熟的环保材料，对于TPU材料的应用，基本上在各个领域中都可以见到其TPU制品，可能是某个零件、可能是某个装饰，也可能是一整个成品，通常最为常见的应用是在服装服饰、日用品、体育用品、安全防护类用品、体育用品、时尚装饰、鞋帽、工业用品、玩具、宠物用品、纺织辅料、交通用品配件、电力通信等等。
服装服饰辅料中的应用：透明松紧带（也称之为膊头带或者是弹力带）、女士肩带（可使用在内衣上或者是时尚服饰上，起到一个透明隐形的作用或装饰的作用）、TPU腰带（分为单纯挤出型和包覆挤出型两种）、衣服标签、羽绒服等时尚服饰的镶边条等等。
应用于汽车部件：球型联轴节、防尘盖、踏板刹车器、门锁撞针、衬套板簧衬套、轴承、防震部、内外装饰件、防滑链等；
应用于机械·工业用部件各种齿轮、密封件（主要起耐磨和耐油作用）、防震部件、取模针、衬套、轴承、盖类、连接器、橡胶筛、印刷胶辊等；
应用于鞋类：垒球鞋、棒球鞋、高尔夫球鞋、足球鞋鞋底及鞋前掌、女士鞋后跟、滑雪靴、安全靴、高档鞋底、导光条鞋带等；
管材·软管高压管、医疗管、油压管、气压管、燃料管、涂敷管、输送管、消防水带等；
薄膜·板材转动带（具有一定的拉伸作用）、气垫、膜片、键盘板、复合布等；
电线·电缆电力通信电缆、计算机配线、汽车配线、勘探电缆等；
其他自位轮、把手、表带、各种环形管线、圆形带、V型带、同步带、防滑带、TPU包胶织带、透明弹力圈等等。
六、环保性能
TPU材料从气味中，就有别于其他塑胶，不会产生刺激性的味道，也不会散发有毒气体，仔细的闻，就闻到TPU材料那谈谈的芬芳；将TPU材料燃烧，其烟雾是为白色烟雾，如果出现少量的黑烟，那说明燃烧的不够充分；将TPU埋入土壤只需1年左右的时间就能分解，分解后变成水=氢气和氧气，所以TPU的优越性和它的时尚环保性，因此，TPU材料不会造成大自然环境的破坏。