El termoformado al vacío y el moldeo a baja presión son procesos comunes en el procesamiento de prototipos. Los principios de ambos parecen similares en la superficie, pero de hecho existen ciertas diferencias. A continuación se presenta un análisis de la diferencia entre el termoformado al vacío y el moldeo a baja presión.
1. Termoformado al Vacío
El termoformado al vacío consiste en utilizar la plantilla original, hacer un molde de silicona al vacío y verter materiales líquidos (PMMA, ABS, PC, PE, PETG, PP, PS, PVC, etc.) al vacío, para así clonar una copia idéntica al prototipo original. El termoformado al vacío es un método de fabricación ampliamente utilizado para hacer de todo, desde envases de consumo hasta componentes automotrices. Este proceso se utiliza principalmente para la personalización de modelos de prototipos en lotes pequeños. Generalmente, es más rentable utilizar este método en la producción de decenas a cientos de muestras.
Si bien el termoformado al vacío es a menudo la opción más rentable para cantidades de producción pequeñas a medianas, otros procesos de fabricación de plástico pueden ser más asequibles para grandes series de producción. El termoformado al vacío solo es viable para piezas con paredes relativamente delgadas y geometrías simples. Las piezas terminadas pueden no tener un espesor de pared uniforme, y las piezas cóncavas con un estirado profundo son difíciles de producir utilizando termoformado al vacío.
2. Moldeo a Baja Presión
El moldeo por inyección a baja presión es un proceso nuevo aplicado al prototipado rápido. El principio es mezclar materiales líquidos (HDPE, PC, TPO, HIPS, PVC o ABS) e introducirlos en el molde a temperatura ambiente y baja presión después de mezclarse uniformemente. Los productos se forman a través de procesos químicos y físicos como la polimerización, reticulación y curado de materiales.
Este proceso tiene las ventajas de alta eficiencia, ciclo de producción corto y bajo costo. Es adecuado para la producción de muestras en lotes pequeños en el proceso de desarrollo de productos, y la producción de productos grandes con una estructura relativamente simple. Las aplicaciones típicas del moldeo a baja presión serían biseles, bases, carcasas, cubiertas de diseño estético, tapas y paneles de equipos. Las piezas moldeadas a presión se utilizan muy comúnmente para dispositivos médicos, equipos recreativos, carcasas exteriores, equipos de transporte y construcción, artículos minoristas y expositores en puntos de venta, y equipos exteriores.
Diferencia: La diferencia entre el moldeo a presión y el termoformado al vacío depende principalmente de la presión del aire. El termoformado al vacío se utiliza principalmente para copiar pequeños prototipos (como ABS, PC, acrílico, etc.) en lotes pequeños, mientras que el moldeo a baja presión se utiliza para replicar prototipos grandes, como parachoques de coche, carcasas de chasis de instrumentos médicos, prototipos de paneles de instrumentos, etc.